Vilafonté
liegt auf der Paarler Seite des Simonsberg und wurde 1997 als gemeinsames südafrikanisch-amerikanisches Weinprojekt gegründet. Die ursprüngliche Idee entstand aus der Zusammenarbeit von Michael Ratcliffe, der amerikanischen Önologin Zelma Long und dem Weinbauspezialisten Phil Freese. Ihr Ziel war es, aus den Bedingungen des südafrikanischen Kapweinlands langlebige Rotweine mit klarer Herkunft und international ausgerichtetem Stil zu erzeugen.
Das Gut umfasst rund 42 Hektar, von denen ein kleinerer Teil mit Reben bepflanzt ist. Auf den Flächen wachsen ausschließlich die klassischen roten Bordeaux-Rebsorten Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Merlot und Malbec. Die Weinberge wurden bewusst dicht bepflanzt, damit kleine Rebstöcke mit niedrigen Erträgen und konzentrierten Trauben entstehen. Die Früchte für Series C und Series M stammen vollständig vom eigenen Vilafonté-Weinberg.
Der Name Vilafonté leitet sich von den alten Vilafontes-Böden des Anwesens ab. Diese nährstoffarmen Böden begrenzen von Natur aus das Wachstum der Reben und zwingen die Wurzeln, tiefer nach Wasser und Nährstoffen zu suchen. Das mediterrane Klima bringt feuchte, kühle Winter und lange, trockene Sommer. Kühlende Einflüsse von Atlantik und Indischem Ozean tragen dazu bei, dass die Trauben trotz der südafrikanischen Sonne Frische und eine ausgewogene Säure bewahren.
Series C ist die von Cabernet Sauvignon geprägte Cuvée des Hauses. Merlot und Malbec bringen zusätzliche Frucht und Tiefe, während Cabernet Franc Frische und Struktur beisteuert. Der Stil ist kraftvoll, dicht und tanninbetont, bleibt jedoch auf Balance und eine lange Entwicklung in der Flasche ausgerichtet.
Series M wird stärker von Merlot und Malbec bestimmt. Die Cuvée zeigt sich meist runder, geschmeidiger und früher zugänglich als Series C, ohne auf Struktur und Reifepotenzial zu verzichten. Cabernet Sauvignon und Cabernet Franc ergänzen die reife rote und dunkle Frucht um Festigkeit, Frische und würzige Akzente.
Seriously Old Dirt entstand 2012 zunächst als zweiter Wein im klassischen Bordeaux-Verständnis. Seit 2016 werden dafür zusätzlich ausgewählte Weinberge außerhalb des eigenen Gutes genutzt. Die Cabernet-Sauvignon-geprägte Cuvée trägt deshalb heute meist die weiter gefasste Herkunft Western Cape. Sie bietet einen zugänglicheren Einstieg in den Stil von Vilafonté, bleibt aber durch dunkle Frucht, frische Säure und eine klare Tanninstruktur eng mit der Handschrift des Hauses verbunden.
Die Trauben werden von Hand gelesen, anschließend werden einzelne Beeren selektiert und die Weine im Fass ausgebaut. Chris de Vries verantwortet Series C und Series M als leitender Winzer, während Zelma Long weiterhin an der stilistischen Entwicklung beteiligt ist. Bei Vin Africa steht Vilafonté für konzentrierte und zugleich präzise Rotweincuvées, die den Charakter der alten Böden am Simonsberg mit einer klaren, modernen Weinbereitung verbinden.