Alto Wine Estate am Helderberg
Alto Wine Estate liegt an den nördlichen Hängen des Helderberg südlich von Stellenbosch. Das Gut befindet sich im sogenannten Golden Triangle, einer bekannten, aber nicht eigenständigen weinrechtlichen Lage innerhalb von Stellenbosch. Die Weinberge steigen von etwa 100 bis auf rund 500 Meter Höhe an und profitieren sowohl von intensiver Nachmittagssonne als auch von kühlenden Luftströmungen aus Richtung False Bay. Diese Bedingungen haben Alto über Jahrzehnte zu einem Spezialisten für strukturierte Rotweine gemacht.
Die moderne Geschichte des Weinguts begann zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Manie Malan legte gemeinsam mit seinem Vater die ersten Weinberge an und erzeugte 1922 den ersten Jahrgang. Professor Abraham Izak Perold erkannte früh das Potenzial der Weine. Der erste rote Blend wurde bereits in den 1920er-Jahren nach London exportiert und später in Südafrika als Alto Rouge veröffentlicht. Dieser Wein gehört bis heute zu den bekanntesten Cuvées des Hauses.
Cabernet Sauvignon bildet das Rückgrat des Sortiments. Mehr als die Hälfte der Rebfläche ist mit dieser Sorte bepflanzt. Der erste reinsortige Alto Cabernet Sauvignon kam 1965 auf den Markt und entwickelte sich zu einem der am häufigsten ausgezeichneten Weine des Gutes. Die höher gelegenen Cabernet-Parzellen reichen bis etwa 500 Meter und stehen auf verwittertem Granit mit tonhaltigen Unterböden. Diese Böden speichern Feuchtigkeit, während die kühlenden Meereswinde die Reifephase verlängern.
Neben Cabernet Sauvignon spielen Shiraz, Cabernet Franc, Merlot und Petit Verdot eine wichtige Rolle. Alto Rouge verbindet je nach Jahrgang mehrere dieser Sorten, wobei Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc und Shiraz den Kern bilden. Der Shiraz wächst auf tieferen Granit- und Tonböden und zeigt typischerweise dunkle Frucht, Pfeffer und würzige Noten. Die unterschiedlichen Höhenlagen ermöglichen es, kraftvolle Frucht mit einer klaren Tanninstruktur zu verbinden.
Der Alto Estate Blend ist die wichtigste Cuvée des aktuellen Sortiments und basiert auf Cabernet Sauvignon, Shiraz und Cabernet Franc. Darüber steht M.P.H.S., eine limitierte Auswahl, die nur in besonders geeigneten Jahrgängen erzeugt wird. Der Name setzt sich aus den Initialen früherer Kellermeister des Weinguts zusammen und erinnert an die ungewöhnliche personelle Kontinuität von Alto. In mehr als einem Jahrhundert hatte das Estate bislang nur fünf verantwortliche Winzer.
Seit 2015 verantwortet Bertho van der Westhuizen die Weinproduktion. Er folgte damit seinem Vater Schalk van der Westhuizen und bildet bereits die zweite Vater-Sohn-Konstellation in der Geschichte des Hauses. Die einzelnen Weinbergsblöcke werden getrennt betrachtet und erst später für die jeweiligen Weine ausgewählt. Französische Eichenfässer spielen insbesondere bei Cabernet Sauvignon und den Spitzen-Cuvées eine wichtige Rolle.
Alto konzentriert sich bis heute deutlich auf die roten Rebsorten, für die die warmen Hänge des Helderberg besonders geeignet sind. Cabernet Sauvignon, Alto Rouge, Shiraz und die Estate-Cuvées zeigen einen klassischen Stellenbosch-Stil mit dunkler Frucht, Würze, Struktur und gutem Reifepotenzial. Bei Vin Africa finden Sie mit Alto einen traditionsreichen Vertreter der Rotweinkultur am Helderberg.