Ernie Els Wines am Helderberg
liegt an den Hängen des Helderberg südlich von Stellenbosch. Die Weinberge befinden sich etwa 140 bis 270 Meter über dem Meeresspiegel und sind teilweise nach Norden und Nordosten ausgerichtet. Unter den Reben liegen granitische Ausgangsgesteine mit tonreichen Tukulu- und Oakleaf-Böden. Gleichzeitig liegt der Atlantik nur rund 15 Kilometer entfernt. Seine kühlenden Einflüsse verlängern die Reifeperiode und tragen dazu bei, dass die Trauben trotz des warmen mediterranen Klimas Frische und eine gleichmäßige phenolische Reife entwickeln können.
Der Name des Weinguts geht auf den südafrikanischen Profigolfer Ernie Els zurück. Die erste Signature-Cuvée entstand bereits mit dem Jahrgang 2000. Der eigene Keller am Helderberg wurde 2005 eröffnet. Von Beginn an lag der Schwerpunkt auf kräftigen Rotweinen und besonders auf Cabernet Sauvignon. Die Lage wurde gezielt gewählt, weil dieser Teil von Stellenbosch seit Langem für Cabernet Sauvignon und Bordeaux-Rebsorten bekannt ist.
Cabernet Sauvignon bildet bis heute das Zentrum der Weinproduktion. Ein großer Teil der Rebfläche ist mit der Sorte bepflanzt, darunter neun verschiedene natürliche Cabernet-Klone. Eine Besonderheit ist Klon 412 aus dem französischen Gironde, der nach Angaben des Weinguts 2014 erstmals in Südafrika für die kommerzielle Produktion gepflanzt wurde. Die unterschiedlichen Klone und Parzellen ermöglichen es, Struktur, Frucht und Tanninprofil gezielt für die verschiedenen Weinlinien zusammenzustellen.
Das Spitzenprodukt ist der Ernie Els Signature, eine Cabernet-Sauvignon-geprägte Bordeaux-Cuvée. Der Jahrgang 2022 besteht aus 60 Prozent Cabernet Sauvignon, 25 Prozent Merlot sowie Cabernet Franc, Malbec und Petit Verdot. Sämtliche Trauben stammen vom eigenen Anwesen. Die einzelnen Partien werden separat ausgebaut und erst anschließend zur endgültigen Cuvée zusammengeführt. Der Signature ist bewusst auf Struktur und Reifepotenzial ausgelegt und bildet seit dem ersten Jahrgang das stilistische Zentrum des Hauses.
Unterhalb des Signature gliedert sich das Sortiment in mehrere Linien. Die Major Series konzentriert sich unter anderem auf Cabernet Sauvignon und Merlot aus eigenen Weinbergen. Die Proprietor’s Series gibt dem Kellerteam mehr Spielraum für einzelne Rebsorten und ausgewählte Cuvées. Dazu gehören aktuell Proprietor’s Blend, Syrah, Grenache Noir und Old Vine Chenin Blanc. Die bekannte Big Easy Linie umfasst einen roten Blend, Cabernet Sauvignon, Chenin Blanc und Cabernet Sauvignon Rosé.
Eine wichtige Rolle spielt Winemaker Louis Strydom. Er kam Ende 2004 von Rust en Vrede zu Ernie Els Wines und begleitet die Weine damit seit mehr als zwei Jahrzehnten. Sein Schwerpunkt liegt besonders auf Cabernet Sauvignon und roten Cuvées. Unterstützt wird er im Weinberg von Viticulturist Leander Koekemoer, der seit 2015 für die Bewirtschaftung der unterschiedlichen Böden und Rebanlagen verantwortlich ist.
Ernie Els Wines steht damit vor allem für die kraftvolle Rotweinseite von Stellenbosch. Cabernet Sauvignon, Merlot und weitere Bordeaux-Rebsorten treffen auf warme Helderberg-Hänge, granitgeprägte Böden und den kühlenden Einfluss des Atlantiks. Bei Vin Africa finden Sie sowohl die zugänglicheren Big Easy Weine als auch strukturierte Cabernet Sauvignons und Cuvées aus den höheren Linien des Hauses.